TARJETA DE VÍDEO
DEFINICIÓN:
Este componente de hardware es el encargado de que podamos visualizar contenido multimedia de gran calidad y sobre todo color y texturas en la pantalla de nuestro ordenador o portátil.
La tarjeta de vídeo está compuesta por módulos
de memoria y una unidad de procesamiento que envía la
información requerida al microprocesador y
a la placa base para ejecutar contenido visual que emite al dispositivo de
salida como es un monitor o proyector.
Además de tarjeta de vídeo también puede ser llamada tarjeta gráfica,
aceleradora de gráficos o adaptador de pantalla. En la actualidad la tarjeta de vídeo es una de las mas caras y demandadas en
el mercado.
el mercado.
La conexión de la tarjeta gráfica con la placa base ha evolucionado al igual que las propias gráficas. La primera conexión se realizaba a través de un puerto ISA que transmitía a una velocidad de solo 8 Mhz y se utilizaba por el año 1980.
En la actualidad, y sobre todo por el aumento de la capacidad gráfica y 3D, el puerto tiene que soportar mayor frecuencia de datos y de este modo se llegó a los puertos PCI (que también se usan para conectar MODEM, tarjetas de sonido…) y en poco más de 4 años se creó una conexión solo dedicada a las tarjetas gráficas llamada AGP con velocidades ya de 66 Mhz.
Por último y lo más novedoso en tarjetas gráficas es la conexión PCIe (PCI Express) que dobla el ancho de banda de las conexiones AGP y está siendo un duro rival ya que todos los fabricantes implementan este puerto en sus gráficas.
La tarjeta gráfica se compone de varios chips que son:
- GPU: Es la unidad de procesamiento gráfico, lo que para un ordenador sería la CPU o microprocesador. Se trata de la parte más importante de la gráfica con dos principales características, la frecuencia de reloj del núcleo que es la velocidad en sí de procesamiento y el número de pipelines que se encargan de procesar contenido 3D compuesto por vértices o líneas de contenido 2D compuesto por píxeles.
- Memoria de video: Puede que la gráfica sea integrada en la placa base, por lo tanto usa la Memoria RAM del equipo o que tenga memoria dedicada basada en la tecnología DDR (al igual que lo que vimos sobre la RAM). Destaca la memoria GDDR2, GDDR3, GDDR4 o GDDR5 con unas frecuencias de reloj entre 400Mhz y 3,6Ghz.
- RAMDAC: es un conversor digital a analógico para transformar las instrucciones gráficas y que sean visibles en un monitor.
- Salidas de video: en la actualidad, las tarjetas gráficas tienen salidas SVGA, S-Video y DVI (sustituto del puerto SVGA). Si vamos a gráficas más poderosas y caras ya encontramos con salida de Video por Componentes y HDMI. Aquí añadimos el puerto Display Port, rival del HDMI, fabricado por VESA y que es usado por Apple en sus últimos equipos.
- Refrigeración: las gráficas sufren de un calor excesivo al tener que procesar mucha información entre sus módulos de memoria y cuanta más potencia tenga, más calor genera. Para evitar un sobrecalentamiento, alguna de ellas llevan únicamente que un disipador o pueden llevar su propio ventilador al igual que lo lleva el microprocesador del ordenador.
DISEÑADORES, FABRICANTES Y ENSAMBLADORES:
En el mercado de las tarjetas gráficas hay que distinguir tres tipos de fabricantes:
- Diseñadores de GPU: diseñan y generan exclusivamente la GPU. Los dos más importantes son:
- GPU integrado en el chipset de la placa base: también destaca Intel además de los antes citados nVIDIA y AMD.
Otros fabricantes como Matrox o S3 Graphics tienen una cuota de mercado muy reducida. Todos ellos contratan y encargan a fabricantes ciertas unidades de chips a partir de un diseño.
- Fabricantes de GPU: Son quienes fabrican y suministran las unidades extraidas de las obleas de chips a los ensambladores. TSMC yGlobal Foundities son claros ejemplos.
- Ensambladores: integran las GPUs proporcionadas por los fabricantes con el resto de la tarjeta, de diseño propio. De ahí que tarjetas con el mismo chip tengan formas o conexiones diferentes o puedan dar ligeras diferencias de rendimientos, en especial tarjetas gráficas modificadas u overclokeadas de fábrica.
En la tabla adjunta se muestra una relación de los dos diseñadores de chips y algunos de los ensambladores de tarjetas con los que trabajan.
Tarjeta AMD:
Tarjeta nVIDIA:
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